“Mi chiamo Lucia e, mamma mia, come sono diventata vecchia…” Siamo nel 2025 e si presenta così la protagonista, occhi grandi e chioma canuta: sullo sfondo una casetta con il comignolo che fuma sotto gli alberi rossi d’autunno, fuori un uomo anziano e alcuni bambini che giocano. E poi si parte per un viaggio (a ritroso) nel tempo e nello spazio, attraverso la storia della sua famiglia: la giovinezza trascorsa assieme al suo Giorgio, le loro serate fatte di balli, risate e partite di burraco, e ancora il loro primo incontro che ha il sapore del mare e il profumo dell’estate sulla spiaggia di Ischia, negli anni Cinquanta. A vigilare sulla piccola Lucia ci sono una giovane mamma di origini inglesi e un babbo giramondo per mestiere ed è la storia della famiglia della prima che inaugura una nuova sequenza spazio-temporale: nonno Charles, figlio della contessa dello Yorkshire e capitano di vascello di lungo corso sulla tratta Londra-Hong-Kong, ci conduce in Cina, dove sposa la sedicenne e bellissima Mei e poi di nuovo a Londra dove invecchia a fianco della nipotina. Seguiamo questa nobile famiglia inglese a ritroso lungo la linea del tempo, grazie a un antico gioiello di famiglia, e ci troviamo prima fra cavalieri crociati e principesse arabe e poi addirittura nell’antico Egitto della Regina Nefertiti e poi ancora più indietro, fino alla notte dei tempi dell’Africa nera, quando tutto, per tutti, ha avuto inizio, 3,2 milioni di anni fa. Fabian Negrin e Kalina Muhova hanno pensato a un albo dall’organizzazione articolata, nel quale un testo essenziale si accompagna a bellissime e colorate illustrazioni di varie dimensioni, fra le quali spiccano (anche per l’originalità della scelta grafica) i volti riquadrati dei protagonisti, spesso accompagnati da nome o ruolo ed età. Questa è la storia di un’anziana signora italiana del nostro tempo e della sua famiglia, ma è anche la storia della fratellanza del genere umano tutto, è il racconto di come lo sguardo della nostra tris tris tris tris nonna, che non era nemmeno umana, si possa riconoscere negli occhi a mandorla di Lucia, che pare averli ereditati dalla nonna orientale Mei, allo stesso modo in cui i ricci neri di suo fratello sembrano provenire dai nostri simili africani. Il messaggio è implicito, evidente, attuale.

Serena Marradi (da LiBeR 147)

Cromosomi
Fabian Negrin,
ill. di Kalina Muhova
Edizioni Corsare, 2025, 44 p.
€ 18,90 ; Età: da 8 anni

Quasi fumetto, quasi teatro. Di entrambi, l’albo illustrato conserva, rispettivamente, lo stile e il dialogo. Se il primo si imprime sulla pagina come segno che richiama anche la vignetta di battuta folgorante quando non surreale, il secondo sottolinea i caratteri indicati, qualificandoli ulteriormente in un contesto che spiazza ogni prevedibilità. Sul palcoscenico della pagina, s’affacciano un ansioso imbonitore e una bambina in cerca di un amico o meglio dell’amico perfetto, come dice bene il titolo. Forse ha imboccato altre strade, la bambina, prima di portarsi a “Valle felice- Rifugio per animali”. Forse è convinta di trovarlo solo lì l’amico che la farà felice. Solerte, l’uomo che l’accoglie, ha una lista davvero ben fornita e strabiliante di “articoli” da proporle: un porcospino? una donnola? un armadillo? E lei, la bambina, educata, irremovibile e decisa: “No, grazie. Vorrei un cane”. Quel signore lungo e incravattato, sicuro di sé e delle sue capacità di persuasione, quanto accorto nel non contrariare le preferenze della “cliente”, lusingandola nell'affermare che sì, la sua scelta è davvero giusta, non desiste e insiste. Ma lei, la bambina tiene duro e no, non vuole “un fantastico formichiere”, un piccolo babbuino che “non abbaia, ma riporta la palla come un cane” e neanche un pitone, una rana e nemmeno un pesce rosso (questo, morto, e smascherato dalla bambina che quanto ad acume sbaraglia ogni incantatore), e naturalmente nemmeno un’iguana camuffata da cane, per non parlare di albatros, canguri e bombati. No, lei, la bambina, vuole un cane! A noi (i lettori) il dubbio è già arrivato. Ma non potendo avere voce in capitolo, ci affidiamo ancora a lei che, educata ma decisa e per nulla intimidita da quel sistematico mistificatore, esclama “... ma lei un cane c’è l’ha?”. E come succede spesso a sipario ancora alzato, anche in questa piccola commedia che sta per giungere alla scena madre finale, i caratteri dei due attori si riconfermano. Lui escogita l’espediente, lei scopre le carte e così facendo ci porta alla morale. Il cane? Guardate la sequenza ingegnosa e esilarante del dialogo di parole e immagini che proclama senza pronunciarla la risaputa sentenza: l’amico perfetto è chi ti piace!

Rosella Picech (da LiBeR 147)

L’amico perfetto
Jon Agee;
trad. di A. Zontini
Il Castoro, 2025, 40 p.
€ 15,50 ; Età: da 5 anni
 

Cosa accadde a Salem nel 1692? Proliferò una caccia alle streghe che, nei precedenti quarantuno anni, aveva già portato alla morte per impiccagione di diciassette donne. A partire da quell'anno però ne furono arrestate e perseguitate centinaia e altre diciannove furono impiccate. Tutto ciò perché figlia e nipote del pastore iniziarono a comportarsi in modo inusuale finché un medico non concluse che era stato fatto loro il malocchio. Quando si sparse la voce, anche altre adolescenti iniziarono a comportarsi allo stesso modo: incalzate a rivelare i nomi di altre ragazze possedute dal demonio, cominciarono a lanciare accuse di stregoneria a personaggi marginali. Il libro inizia mettendo in guardia: “potrebbe accadere, è già accaduto”. Un monito che ha accompagnato il ‘900 europeo riferendosi allo sterminio nazista, ma che è andato gradualmente affievolendosi agevolando il rinvigorirsi di ideologie di estrema destra e normalizzando espressioni e crimini d’odio. Dunque la storia non insegna? Il libro si conclude con la domanda: “tu cosa avresti fatto?”. La scelta del tempo è molto importante perché introduce bambini e bambine a riflettere su come è giusto agire, prendendo però le distanze da una diretta e definitiva assunzione di responsabilità, una soluzione che crea continuità con il noto tempo indeterminato (tanto tanto tempo fa) delle fiabe ma innesca una riflessione sulla persona che si ritiene giusto essere. Le parole sono di Jonah Winter, solito a trame che spronano a ricercare verità e parametri etici. La traduzione per Settenove è di Guia Risari. Le splendide immagini dell’artista Brad Holland giocano con iconografie appartenenti all’immaginario collettivo sia grazie al patrimonio pittorico, sia perché veicolate da serie televisive largamente seguite. Numerosi simboli ricorrono tra le pagine: serpente, dita e braccia puntate con fare accusatorio, denti e file di persone che esprimono una violenza sistemica e disciplinata. La messa alla gogna, le calunnie e il potere sono rappresentate tanto nella loro forza distruttiva che nella volatilità. Un libro splendidamente riuscito: molto diretto, ma non didascalico, invita a intraprendere un viaggio nelle oscurità che appartengono a ogni persona. in ogni tempo.

Francesca Romana Grasso (da LiBeR 147)

Accadde a Salem
Jonah Winter,
ill. di Brad Holland;
trad. di G. Risari
Settenove, 2025, 40 p.
€ 19,00; Età: da 10 anni