Zoom editoria

Nell’avvincente romanzo Tempesta, scritto dall’autore americano Wilbur Smith insieme a Chris Wakling, ci troviamo immersi nella giungla della Repubblica democratica del Congo. È il primo viaggio fuori dall’Inghilterra per il protagonista adolescente, Jack, insieme ai genitori attivisti di una fondazione che si occupa di sviluppo sostenibile e temi legati al clima e ai mutamenti eco-ambientali. A suo fianco ha due formidabili compagni d’avventura: Amelia e Xander, più o meno suoi coetanei, diversi di carattere, ma tutti curiosi di conoscere da vicino una realtà così diversa dal loro paese di provenienza.
Amelia, che tra loro è la più studiosa, ha fatto le sue ricerche e il risultato è allarmante: come la ragazza spiega agli amici, ci sono enormi risorse minerarie nel sottosuolo, ma la popolazione è tra le più povere del mondo; aziende straniere corrompono le forze dell'ordine per acquistare a basso costo quello che viene estratto e realizzare grossi profitti, senza contare i miliziani, che hanno trasformato gran parte del territorio in una zona di guerra, la deforestazione e le minacce alla fauna selvatica ad opera dei bracconieri...
Questo lo scenario e tra i cattivi non poteva mancare il fratello del padre di Jack, razzista e senza scrupoli, ma pronto a offrire agli ospiti la sua faccia migliore. Ha inizio così per i ragazzi un costoso safari organizzato proprio dallo zio con il controllo di una guida sicura che conosce bene la giungla e i pericoli in agguato dietro la sua rigogliosa vegetazione. I ragazzi sono affascinati dallo spettacolo grandioso della foresta pluviale e non vedono l’ora di trovare l’insediamento dei gorilla, minacciato costantemente dalla crudeltà e dalla mancanza di scrupoli dei bracconieri. Dopo il primo entusiasmo resteranno tuttavia sconcertati e stupiti dinanzi a eventi al di là della più sbrigliata immaginazione, molti dei quali davvero scellerati.
Jack si renderà conto suo malgrado che la criminalità è figlia dell’ignoranza, ma anche che la meschinità di tanti esseri umani non ha eguali nel nostro pianeta e sicuramente che tutti vivrebbero meglio se rispettassero le regole della convivenza civile e le misteriose leggi della natura e di tutte le specie viventi.

Paola Benadusi Marzocca (da LiBeR 132)

Tempesta
Wilbur Smith, con Chris Wakling;
trad. di P. M. Bonora
HarperCollins, 2021, 330 p.
€ 16,00 ; Età: da 11 anni

Dulcinea vive con il papà in una casetta al limitare del bosco, un piccolo paradiso di fattoria che produce ortaggi, uova e latte in grande abbondanza. Nel giorno tanto atteso del suo compleanno si prepara la festa, si gonfiano palloncini e sono previste le frittelle con i mirtilli. Ma i mirtilli sono finiti, il mercato è troppo lontano e il padre vede un solo rimedio: inoltrarsi nel cuore del bosco dove crescono rigogliosi, con il rischio di affrontare la terribile strega. Nessuno l’ha mai vista, ma si sa, là in fondo c’è il suo castello, infestato da mostruose creature. Questione di poche pagine ed ecco il papà di Dulcinea imbattersi nella strega – con il classico libro degli incantesimi per streghe smemorate alla mano – che lo trasforma in albero. Per niente sconfortata, Dulcinea segue le tracce del padre e scoprendolo destinato a legname sfodera tutta la sua indomita determinazione, punta spedita alla fonte del problema e raggiunto il castello raggira la strega, un tipetto piuttosto isterico, facendo leva sulla sua superbia. Un breve racconto che ha il ritmo e la grazia compositiva delle fiabe (non “favole”) classiche; risolve con un brillante lieto fine e offre una spassosa variante di genere al protagonista furbo, tradizionalmente maschile. Könnecke sguinzaglia l’inconfondibile repertorio di personaggi secondari: in compagnia dei suoi cagnetti il buon umore è assicurato e nel gran finale c’è l’oca che (magia delle fiabe!) acquista il dono della parola e ne fa uso per raccontare una barzelletta irresistibile. Il testo in stampato maiuscolo e un font ad alta leggibilità facilitano il bambino alle prese con le prime pagine. La decifrazione del magico librone, sottratto con l’inganno alla strega, è elemento centrale e risolutivo della storia, così che si nasconde tra le righe una preziosa dritta, rivolta ai piccoli lettori: leggere realizza meravigliosi incantesimi, per esempio una riuscitissima festa di compleanno da condividere con coloro ai quali si vuole bene; ed altri terribili sortilegi, che la vita prima o poi ci lancia, permette di sciogliere.

Fausto Boccati (da LiBeR 132)

Dulcinea nel bosco stregato
Ole Könnecke;
trad. di C. Belliti
Beisler, 2021, 64 p.
(Leggo già)
€ 14,00 ; Età: da 5 anni

La vicenda è ambientata all’indomani della prima guerra mondiale, quando tutti cercano di ricostruire una nuova esistenza, con la speranza di un nuovo inizio. Speranza che però pare negata ai due protagonisti del romanzo, Ben e Lotti. Ben è orfano, ha perso il padre durante la guerra e la sua prospettiva è quella di finire in orfanotrofio, a meno che non ritrovi il fratello disperso. Lotti, orfana anche lei, vive con gli zii che, interessati soltanto alla sua eredità, la spediscono in un collegio dopo l’altro. I due si incontrano quando Ben trova Lotti all’interno dello Sparviero, la barca in cui Ben vive cercando di sfuggire alla polizia locale e in cui Lotti, espulsa dall’ennesimo istituto, si è nascosta per proteggere il cagnolino che ha sottratto a un perfido proprietario. La loro unica prospettiva, per quanto folle in apparenza, è la fuga: decidono pertanto di mettere in mare l’imbarcazione e di tentare la traversata della Manica. La Francia rappresenta la speranza di ritrovare gli affetti caldi della famiglia: il fratello per Ben, la nonna francese per Lotti. Inizia così un’improbabile navigazione, prima attraverso i canali, poi lungo il Tamigi, infine in mare, durante la quale i due, che non potrebbero essere più diversi, stringono un legame significativo e fanno esperienza di incontri con adulti accoglienti e disinteressati. Cosa c’è al di là del mare ha vinto il Costa Children Book Award nel 2020. Tra le motivazioni del premio, i giurati hanno riconosciuto a questo libro la potenzialità di far nascere l’amore per la lettura anche in lettori non esperti. L’autrice, infatti, è riuscita nell’intento di mantenere un buon equilibrio tra una trama articolata, incentrata sulla successione di azione, tensione e suspense e una buona costruzione dei personaggi, mai banali. Anche la ricostruzione storica della devastazione del dopoguerra è accurata e non un semplice sottofondo, e tra un inseguimento e l’altro i lettori hanno la possibilità di vivere, con i personaggi, una storia di determinazione, di coraggio e di famiglia, intesa come legame di affetti e di empatia, più che di sangue. Per tutti questi aspetti si tratta di un romanzo convincente, che ha l’aura del classico e la vivacità della buona letteratura contemporanea.

Matteo Biagi (da LiBeR 132)

Cosa c’è al di là del mare
Natasha Farrant;
trad. di C. Stringer
Piemme, 2021, 318 p.
(Il battello a vapore)
€ 16,50 ; Età: da 11 anni