Maria Sibylla Merian era una donna originale, rivoluzionaria per la scelta degli studi, libera per l’epoca in cui visse. A lei è dedicato un nuovo volume della collana Donne nella scienza di Editoriale Scienza che conta, ormai, tanti anni di vita e tante illuminanti storie di scienziate. Siamo nel Seicento, a Francoforte. La piccola Sibylla – che la brava Annalisa Strada racconta in La ragazza delle farfalle e Elisa Macellari illustra – nasce in una famiglia di editori, incisori, artisti, sperimentatori che volentieri condividono i loro saperi. E Sibylla da subito mostra un’enorme inclinazione per l’osservazione della natura, ne studia ogni aspetto, analizza le piante ma anche gli insetti che nella natura vivono. Li studia da vivi perché solo così li può raccontare. Sopratutto è attratta dal ciclo di vita dei bachi da seta, dal loro divenire altro. Ne dipinge le trasformazioni, racconta i tempi in cui esse avvengono. La sua arte pittorica si coniuga con la sapienza scientifica fondata su meticolose annotazioni. Ne nascono libri sui fiori, sui bruchi. La sua è una “pittura scientifica”, tra le prime ad apparire. Mai sazia, da giovane sposa e madre, continua le sue osservazioni. Le sue tavole, in cui scienza e pittura convivono, sono preziose. Le acquisterà persino lo zar di tutte le Russie, Pietro il Grande. La sua vita avventurosa, fatta di trasferimenti, un divorzio, un “patto artistico” con le figlie, in particolare con la minore, Dorothea, che la seguirà anche in una difficile spedizione di studio nel Suriname, la porterò a un successo internazionale meritato, ma inatteso per una donna dell’epoca. A buon diritto Maria Sibylla Merian è considerata la prima entomologa e, in fondo, anche la prima ecologa della storia, perché ha saputo descrivere il mondo degli insetti nel loro habitat naturale mostrando le concatenazioni tra tutte le diverse forme di vita. Il racconto della sua vita è importante perché aggiunge un tassello “antico” al percorso di emancipazione e affrancamento delle donne da vincoli sociali, culturali, educativi, di cittadinanza. Ricordare questo percorso aiuta a riconoscere il debito che abbiamo con il passato ma anche quanta strada, a distanza di secoli, ci sia ancora da fare.

Vichi De Marchi (da LiBeR 143)

La ragazza delle farfalle
Annalisa Strada,
ill. di Elisa Macellari
Editoriale Scienza, 2024, 112 p.
(Donne nella scienza)
€ 13,90 ;  Età: da 11 anni

Proprio come la foresta di Max, il giardino dei Precisetti cresce e invade le stanze e le pagine in un’esaltante trasformazione progressiva: è un’onda rigogliosa di colori e forme che sbocciano e fioriscono, rompendo la gabbia delle geometrie rigide esercitate del giardiniere di casa che, un giorno, stanco di contrastare la vitalità delle piante con le cesoie, se ne è andato per sempre. Così è iniziata la nuova stagione del giardino liberato.
La palette raffinata che contrappone il bianco e nero e la linea chiara all’esplosione pirotecnica dei colori della natura ribelle e l’eleganza del segno e delle figure di Marie Dorléans richiamano la Belle Epoque, l’illustrazione umoristica delle riviste europee dei primi decenni del Novecento e i maestri dell’illustrazione per bambini. La potenza narrativa di una storia che provoca il pensiero attraverso il paradosso e l’umorismo sono caratteristiche della cifra artistica di questa autrice francese che firma albi felicissimi con una commistione di ironia, tensione narrativa, vitalità delle immagini, intelligenza, perfezione delle forme e azione. Tipico della sua poetica è l’invito al gioco e alla frequentazione dell’assurdo, dell’ipotesi fantastica e dell’iperbole, come possibilità per esplorare nuove soluzioni per vivere, le quali a volte, racconta l’autrice in un’intervista, si trovano a zero millimetri da noi, ma solo le situazioni critiche e le sfide inaspettate ci impongono di cercarle e ci permettono di vederle. L’autrice è legata al mondo della natura dalle esperienze dell’infanzia e in questo libro trova spazio il desiderio di prolungare quella memoria insieme all’esplorazione sulla dialettica fra ordine e libertà, controllo e vitalità, costrizione e ribellione, abitudine e avventura.

La riflessione sul verde urbano è un tema politico che riguarda la nostra responsabilitàe la possibilità di agire una cittadinanza globale e sostenibile. Il libro per bambini, nel segno di Dorléans, è capace di mostrare strade vitali e intelligenti per esercitare un pensiero critico trasversale, autenticamente creativo e sensato per crescere cosmici e connessi, alla terra e al cielo. L’intelligenza e il comportamento delle piante, in questo caso ribelli, come i bambini, ci indicano nuove strade.

Marcella Terrusi (da LiBeR 143)

Piante ribelli
Marie Dorléans;
trad. di M. Dattilo
Gallucci, 2024, 48 p.
€ 15,90 ; Età: da 5 anni

“La poesia succede” – disse tempo fa in una bella intervista Giusi Quarenghi rispondendo a una domanda sull’ispirazione, aggiungendo poi che iniziò a scrivere quando si fidò della “possibilità di far passare nelle parole quello che era altrove dalle parole”. Una parola molto larga, uscito per i tipi di Franco Cosimo Panini, sposa in pieno questa poetica. È un libro per parlare di famiglia, che ha per protagonista la parola stessa e soprattutto la parola non detta. Senza punteggiature, maiuscole, con rare congiunzioni, è un flusso di vocaboli/concetti che procedendo per risonanze, metafore, analogie – con estro, delicatezza, maestria, evitando qualsiasi rischio didascalico del verso – ci apre lo scrigno sulla complessità di ciò che è il parentado, sulla varietà dei suoi componenti, sui relativi legami e vincoli affettivi. “Mamme di vento di cuore di fuori di testa”, “Papà aquiloni fontane quasi draghi”, e poi fratelli, zii, cugini, nonni, in un vortice che ci cattura e ci fa entrare nella libertà espressiva dell’autrice, liberando al contempo la nostra gamma di emozioni forti e profonde, a volte contraddittorie, legate alla rete familiare.
Versi ariosi, in un ritmo “con brio”, trovano la complementarietà nelle illustrazioni di Giovanni Colaneri, premio Orbil 2023. Realizzate con matite, acquerelli, pennarelli e ritocchi digitali nella fase di post produzione, sono quasi un willmerbuch per la quantità di elementi che si affacciano sulle tavole. Con colori vivaci, originalità di particolari, uno stile solo apparentemente naïf dove emerge il gusto della sperimentazione, Colaneri, che tra i suoi maestri mette al primo posto David Hockney, sostiene e accompagna, in un gioco di contrappunto, l’intensità e l’atmosfera di genesi improvvisativa dell’autrice con nuove soluzioni formali a ogni tavola. Splendida la pagina strutturata a ragnatela per “parenti, qui e là nemmeno si sa da dove” e quella a sfondo rosa disseminata di lettere sui versi “alfabeti di legami di respiri di silenzi.” Un libro coraggioso, che pungola e smuove, che auspica famiglie come “arcobaleni con più di sette colori”.

Elena Baroncini (da LiBeR 143)

Una parola molto larga
Giusi Quarenghi,
ill. di Giovanni Colaneri
Franco Cosimo Panini, 2024, 48 p.
€ 16,00 ; Età: da 7 anni