Il mistero della vita

Il mistero della vita
Jan Paul Schutten, ill. di Floor Rieder
trad. di C.V. Letizia e A. Rusconi
L'ippocampo, 2017, 160 p.
€ 25,00 ; Età: da 10 anni

Devo dire la verità, quando ho visto Il mistero della vita: come è stato che dal nulla è nato il tutto mi sono subito chiesta se fosse un libro di narrativa, un romanzo tra i cui temi c’era anche la teoria dell’evoluzione, sul genere de L’albero delle bugie, oppure se si trattasse di altro. La copertina rigida illustrata, la costa di tela, la carta di qualità, i margini dorati delle pagine, tutto mi ha fatto inizialmente propendere per un libro di fiction. Ma l’apparenza inganna, in parte, perché questa è un’opera di divulgazione scientifica che affronta il tema, molto arduo, dell’origine della vita, e lo fa attraverso una straordinaria capacità di raccontare storie da tessere in un'unica tela.
Scritta dal giornalista olandese Jan Paul Schutten, noto divulgatore che nel suo paese ha ricevuto il titolo onorifico di ambasciatore dei bambini, tradotto dall’inglese da Claudia Valeria Letizia e da Anna Rusconi, e sapientemente illustrato da Floor Rieder, la pubblicazione richiede una lettura molto attenta e si rivolge ai ragazzi dai dodici anni in su. Li cattura con un mosaico di domande e di risposte che, nell’insieme, rende l'idea della complessità, dell’attualità e della vastità di implicazioni della teoria dell’evoluzione. Che cosa è la vita? Dove ha avuto origine la prima creatura vivente sulla Terra? In che modo la riproduzione sessuata ha cambiato le sorti del mondo? Come sarebbe stato uno zoo 550 milioni di anni fa? A questi e a tanti altri interrogativi diversi il libro offre spiegazioni chiare, ricche di rimandi alla contemporaneità, valga come esempio il capitolo dedicato alla genetica dal titolo Saranno bravi nuotatori anche i figli di Federica Pellegrini?. Accompagnata dalle illustrazioni che la commentano con molta ironia, la narrazione ha il pregio di toccare con chiarezza anche aspetti poco affrontati dalla divulgazione per ragazzi.
È il caso del creazionismo cui crede il 60% della popolazione della Turchia e circa il 20% di quella italiana, e più in generale delle relazioni tra religione e scienza. Concludendo, siamo di fronte a un’opera ambiziosa, riuscita, pluripremiata che merita di trovare cittadinanza in una biblioteca per ragazzi.

Francesca Brunetti
(da LiBeR 116)