L’ultima alba di guerra

L’ultima alba di guerra
Paul Dowswell
Trad. di M. Foschini
Feltrinelli, 2013, p. 176
(Feltrinelli Kids)
€ 13,00 : Età: da 13 anni

Axel, Will e Eddi ancora non lo sanno e difendono con tutte le loro forze la loro vita: all’alba, in un vagone ferroviario fuori Parigi, è stato firmato l’armistizio tra Francia e Germania. È l’11 novembre del 1918, la guerra è finita, ma dovranno passare sei ore prima che la notizia sia resa pubblica. Sei ore in cui si continuerà a combattere e a morire.
In questo arco di tempo si incrociano i destini dei tre ragazzi – un pilota americano, un fante inglese e uno tedesco – poco più che adolescenti, uguali nei desideri e nel sogno di tornare a casa; solo una divisa li rende diversi e per questo nemici. Sono passati quattro anni dall’inizio del conflitto e due eserciti, quello tedesco e quello francese, insieme agli anglo-americani, continuano a fronteggiarsi ancora sulla stessa striscia di terra, sul fronte occidentale. Quattro anni di inutile carneficina, di città distrutte, e una generazione scomparsa. Nell’ultimo anno di guerra anche a sedici anni si arruolano i ragazzi, giovani che appena hanno cominciato a radersi, che nelle notti insonni, al freddo e con lo stomaco che gorgoglia per la fame, accarezzano una fotografia stropicciata, o pensano alla famiglia, ai dolci fatti in casa, al caldo della stufa.
Paul Dowswell ci racconta queste sei ore scandendo la vicenda ora per ora e ci fa trepidare al fianco dei protagonisti nella speranza che nessun “colpo di mortaio porti scritto il loro nome”. Ci fa sperare che possano avere salva la vita insieme ai loro sogni e alla loro gioventù. Con la consueta abilità narrativa e grazie alla scrupolosa ricostruzione storica, cui peraltro ci aveva abituati con Ausländer e Il ragazzo di Berlino, Dowswell ci fa entrare nel cuore della guerra: ne avvertiamo il freddo della notte, il sapore della paura, sentiamo rimbombare i colpi di arma da fuoco e i Sopwith Camel, fatti di legno e tela, che sorvolano il cielo grigio di novembre. Il caso o il destino decideranno chi si salverà e chi no, nell’ultima alba di guerra.

Paola Bertolino
(da LiBeR 99)