Il mondo segreto delle piante

Il mondo segreto delle piante: tutto quello che avresti voluto sapere sui vegetali
Jeanne Failevic; Veronique Pellissier, ill. di Cécile Gambini
Editoriale Scienza, 2014, p. 94
(A tutta scienza)
€ 18,90 ; Età: da 10 anni

Spesso nella nostra lingua quando usiamo l’espressione vegetare o essere un vegetale indichiamo condizioni di vita ridotte ai minimi termini, quasi che le piante fossero esseri silenziosi, immobili, innocui, con una funzione puramente ornamentale. Questo libro ci dice esattamente il contrario. Dietro l’apparenza esiste un universo straordinariamente vario, ricco e complesso, un mondo segreto da conoscere per comprendere alla fine che le piante potrebbero vivere benissimo senza di noi, mentre noi, senza di loro, ci estingueremmo in breve tempo.
Le piante sono maschi o femmine? Come nascono? Mangiano? Fanno la cacca? Si spostano? Sanno difendersi? Parlano? Muoiono? Sono intelligenti? La pubblicazione risponde a questi interrogativi in modo chiaro e comprensibile, con un linguaggio ironico, anche se non alla portata di tutti – il libro infatti è adatto ai ragazzi della scuola secondaria di primo grado – e con una pluralità di esempi capaci di imprimersi bene nella testa dei lettori.
Sapevate che nell’Africa meridionale, alcune acacie, sentendosi aggredite da gazzelle eccessivamente ingorde, hanno emesso un gas invisibile, l’etilene, che ha aumentato sulle loro foglie la quantità di tannino e di conseguenza ha provocato la morte delle povere gazzelle che le hanno brucate? Oppure che altre piante ricorrono a dei “travestimenti salva vita”? Le lithops, piante del deserto, hanno l’aspetto di pietre e sono note con il nome di “sassi viventi”, una sembianza acquisita proprio per non farsi aggredire dagli animali. Una bella capacità di difesa!
Ciascun capitolo del libro si apre con una foto ironica a tutta pagina che ne riassume il contenuto. Le risposte alle domande offrono una miniera di informazioni accuratamente scelte sul mondo vegetale che nell’insieme danno l’idea della sua importanza, del suo ruolo fondamentale per la vita sulla Terra. Così Il mondo segreto delle piante è un vero e proprio viaggio alla scoperta di un mondo solo in parte conosciuto e ancora da esplorare che vale la pena di intraprendere per acquisire maggiore consapevolezza dell’importanza della biodiversità, base della vita.

Francesca Brunetti
(da LiBeR 106)