Con il tempo non si scherza! E sarebbe bene non pasticciare con il passato quando si dispone di una vecchia radio, casualmente dissepolta in giardino, malconcia ma funzionante, sintonizzata su un unico canale, quello che comunica con chi 79 anni prima ha abitato la tua stessa casa.
Però, Henry, Frances e Lukas, che nell’aprile 2023 vivono da dodicenni in una cittadina del New Jersey, non sanno granché di futuri alternativi, di “effetti farfalla” e relative conseguenze e disastri causati da improvvidi interventi sul passato.
Nemmeno i loro corrispondenti, Alice, Lawrence e Artie, che nel medesimo giorno del 1944 armeggiano con l’apparecchio, possono immaginare a quali grossi guai andranno incontro cedendo all’invito gracchiante e galeotto della radio.
Westfallen, titolo originale di questo romanzo, evoca lo scenario che risulterà dall’incontro nel tempo fra i due gruppi di ragazzi: gli Stati Uniti del secondo millennio non saranno più la grande democrazia d’Occidente che conosciamo, bensì una Westfalia in terra d’America, una colonia tedesca governata dai nazisti, in virtù della vittoria conseguita nella Seconda guerra mondiale. Tutto questo dipenderà proprio dal disvelamento delle manovre segrete messe in atto dagli Alleati nella preparazione del D-Day del giugno ‘44, che i ragazzi del 2023, attingendo ai libri di storia, offriranno ai loro “coetanei”. La notizia, raccolta da una spia tedesca operante in città, provocherà il ribaltamento delle sorti del conflitto.
Il motivo della storia alternativa e in particolare la raccapricciante ucronia che vede il Terzo Reich conquistare l’Occidente, non è certo di nuovo conio. Il bello, letterariamente parlando, è che il meccanismo funziona sempre; anche in questo caso di ucronia seriale o in divenire (tanto ripetuti saranno i tentativi dei due gruppi di modificare elementi del passato, quanto inattesi saranno gli esiti dei loro sforzi) la storia avvince e la trama cattura il lettore, che non può che fare empaticamente squadra con i ragazzi, contro l’oppressione totalitaria, il razzismo e l’antisemitismo del nuovo sistema di potere.
Ma riusciranno i nostri eroi a riavvolgere il nastro del tempo? Se il finale aperto dell’opera ci impedisce di spoilerare, certo non ci frena dall’immaginarne un gustoso seguito.
Riccardo Pontegobbi
I ragazzi del tempo
Ann Brashares, Ben Brashares;
trad. di B. Capatti
Rizzoli, 2026, 440 p.
€ 17,00; Età: da 12 anni
