Che ti passa per la testa?

Che ti passa per la testa? Il cervello e le neuroscienze
Sara Capogrossi Colognesi, Simone Macrì
Lapis, 2013, p. 192
(Ah, saperlo!)
€ 13,50 ; Età: da 11 anni

Se gli antichi egizi e i cinesi, molti secoli fa, erano convinti che la sede di tutti i nostri sentimenti ed emozioni risedesse nel cuore, da parecchio tempo si ha ormai la certezza che il vero computer centrale del nostro corpo e della nostra “anima” risiede nel cervello. Che resta però, nonostante gli enormi progressi compiuti dalla scienza, un grande sconosciuto.
Due studiosi-divulgatori di discipline diverse – la biologa Sara Capogrossi Colognesi e lo psicologo Simone Macrì – in Che ti passa per la testa? – si cimentano, con ottime dosi di chiarezza, nella non facile impresa di spiegare in modo accattivante, ai ragazzi, le neuroscienze e i complessi meccanismi che presiedono il funzionamento del cervello. Dove nascono i pensieri? Cosa ci fa muovere una mano? Perchè fuggiamo di fronte a un pericolo? E chi dobbiamo ringraziare per quel profumo che avvertiamo e che ci evoca ricordi lontani? Il merito è sempre e solo di lui, del nostro cervello, il cui tessuto nervoso pesa poco più di un chilo ma che lavora così tanto da utilizzare il 20 per cento dell’energia necessaria al nostro corpo.
Gli autori ricorrono spesso a finte interviste per affrontare, con una certa dose di humor, le grandi scoperte legate al cervello e alle neuroscienze. Si interrogano anche gli italiani di successo che all’estero compiono esperimenti avveniristici con robot. In questa galleria di giganti della scienza e di grandi promesse, non poteva mancare la nostra Rita Levi Montalcini, che conquistò il Nobel studiando i fattori di crescita dei neuroni.
Leggendo, si fanno anche buffe scoperte e si riscopre il senso di frasi antiche. Non prendete alla leggera l’espressione “innamorato pazzo”. Essa è, scientificamente, molto precisa. La ragione? Gli studiosi hanno scoperto che innamorati e “fuori di senno” hanno livelli simili di un particolare neurotrasmettitore. E per chi teme di non avere abbastanza memoria, il libro segnala una lunga lista di siti web dove fare un test ed eventualmente allenare il cervello a trattenere i ricordi. Sul fronte “benessere”, un esercizio facile e gratuito: dedicate ogni giorno un quarto d’ora a pensare a cose piacevoli e farete una bella scorta di dopamina.

Vichi De Marchi
(da LiBeR 102)