Dopo mesi di distanza dal pianoforte, un nuovo insegnante – dell’altrettanto promettente fratellino Gus – stabilirà con lei un contatto speciale, riavvicinandola allo strumento.
Ma non è facile tornare a suonare, ci sono molti scogli da superare: innanzitutto recuperare credibilità, perché nella severissima famiglia Beck-Moreau cambiare idea non è contemplato, e mamma e nonno non perdono occasione per ricordarle di “avere fatto la sua scelta a Praga”; poi c’è la sua nuova vita con gli amici, le lezioni al liceo, i professori affascinanti, la vita di un’adolescente qualunque che se da un lato la intriga, dall’altro le calza troppo stretta.
Nonostante tutto, l’attrazione per il piano sarà troppo forte, e Lucy scoprirà che suonare le piace davvero e che la musica è una passione cui non vuole rinunciare, non più per soddisfare le ambizioni della famiglia ma esclusivamente per se stessa.
La differenza tra il suonare e il fare musica, tra l’agire per obbligo o per passione, tra la costrizione e la necessità: in Le Variazioni Lucy la protagonista vive tutte queste contraddizioni sia in campo artistico quanto nella vita, districandosi tra aspirazioni, aspettative e desideri.
La facoltosa famiglia di Lucy si aspetta da lei il massimo dell’impegno in vista di una grande carriera, ma non è ciò che lei desidera per sé: Lucy troverà il suo personale modo di approcciarsi alla musica e alla vita – quella domanda che Will le pone a bruciapelo, “cosa ti piace davvero?”, diventerà una sorta di mantra su cui la nuova Lucy costruirà la propria identità, determinata e soddisfatta.
Intorno a lei, personaggi a tutto tondo né buoni né cattivi, ritratti con abilità dalla Zarr: dall’anaffettivo Nonno Beck all’attento e solidale maggiordomo Martin, fino a Will che oscilla tra il professore stile Attimo Fuggente e il musicista fallito in cerca di riscatto e approvazione.
È nel quotidiano confronto con questa complessa e contraddittoria umanità che Lucy riuscirà a riappropriarsi della propria vita e del proprio tempo in un processo confuso, lungo e faticoso di scoperta di sé, emancipandosi – sul palco come nella vita – dalla sua ingombrante famiglia.
Nel momento in cui Lucy deciderà di tornare ad esibirsi, ogni cosa andrà al suo posto: il suo rapporto con la musica, con il pubblico, con i parenti, con Will, ma soprattutto con se stessa.
La fine del romanzo è il vero inizio per Lucy Beck-Moreau.
Sara Zarr (1970) è un’affermata a scrittrice americana. Nata a Cleveland, ha vissuto a San Francisco prima di trasferirsi a Salt Lake City, e l’atmosfera urbana fa da sfondo a questo romanzo, insieme ai luoghi più famosi di San Francisco. Ha pubblicato numerosi romanzi per adolescenti che le sono valsi segnalazioni e la selezione come finalista al National Book Award con il suo primo libro, Story of a Girl (La ragazza del mare, Fanucci 2009).
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