Ottobre, ottobre è il titolo di questo ispirato romanzo ma anche il nome della protagonista, Ottobre, undicenne voce narrante cresciuta dal padre in mezzo a una foresta inglese, un gufo per amico; un nome che è più bello ripetuto perché suona come un canto. Ottobre non conosce la tecnologia, i rumori della città, impara la matematica facendo i calcoli per la serra, sa come segare una pianta e come accendere una stufa. Il padre ha scelto di crescerla così. C’era una donna che era sua madre ma la donna da quella vita è fuggita. Ottobre, invece, dice il suo essere selvaggia con orgoglio: “Viviamo nella foresta e siamo selvaggi”. Ottobre ama le storie. Le storie che sono nei libri, di cui suo padre la circonda, ma anche quelle che sono nascoste nelle cose e che lei ha imparato a raccontare. Cose piccole, come un oggetto misterioso ritrovato nella terra. Tutto, nella vita della protagonista, sembra destinato a continuare immutabile, come i cicli della natura. Invece, un giorno, il padre ha un incidente. Un incidente di cui lei si sente responsabile, dato che cade da un albero nel tentativo di fermare la fuga della figlia. Quel giorno è l’undicesimo compleanno di Ottobre e la madre li ha raggiunti nel bosco per vederla ma la ragazzina non vuole incontrarla, pararle o ascoltarla. Non ci sono compromessi possibili. In seguito all’incidente il padre sarà ricoverato in ospedale, un lugo alieno e terribile per Ottobre, che sarà sradicata da tutto ciò che conosce e che ama. Lirico e poetico anche nella scrittura lineare e nell’uso della prima persona, questo è un libro capace di mettere su pagina un personaggio in connessione profonda con la natura. La scrittura è calda, avvolgente, fortemente sensoriale: gli scricchiolii delle foglie, il tepore di una coperta, l’odore di terra umida, la setosità delle piume di un gufo e la ruvidità di una corteccia si fanno percezioni concrete per il lettore che viene trasportato dentro la foresta, “sentendola” attraverso i sensi di Ottobre e dunque, inevitabilmente, amandola.

Alice Bigli (da LiBeR 141)

Ottobre, ottobre
Katya Balen, ill. di Angela Harding; trad. di L. Feoli
Einaudi ragazzi, 2023, 240 p.
€ 14,90 ; Età: da 11 anni

11-12 maggio, Workshop con Giovanna Ranaldi

Novità in libreria

Il Premio nazionale Nati per Leggere, giunto alla sua XV edizione, anche quest’anno ha lavorato con slancio ed entusiasmo a sostegno delle eccellenze editoriali dedicate ai più piccoli. Forte dell’esperienza positiva delle edizioni precedenti, il concorso, che premia la migliore produzione editoriale per l’infanzia, i progetti bibliotecari per la promozione della lettura condivisa e il lavoro dei pediatri per incentivare la lettura in famiglia, ha eletto i libri finalisti nelle categorie 6-18 mesi, 18-36 mesi e 3-6 anni della sezione Nascere con i libri. Il Premio non perde la sua forza, ma come ogni edizione la rinnova e la moltiplica: negli anni il numero di candidature presentate cresce a ritmo costante e le proposte editoriali presentano sempre maggiore qualità, segnale di un’editoria viva, pulsante e molto aperta al cambiamento. In questa edizione le candidature pervenute sono state 173. Non solo: la sezione “Crescere con i libri”, che coinvolge bambini diffusi su tutto il territorio nazionale, quest’anno ha tagliato un nuovo record: sono stati 23.214 i piccoli giurati coinvolti nella XV edizione, che hanno votato il proprio libro preferito tra dieci proposte.

“The night tent” è il titolo originale di La coperta di stelle, albo illustrato e scritto da Landis Blair, da poco uscito in Italia per Feltrinelli nella traduzione di Gilda Bova. Quella tenda notturna è sorella della cucina/città illuminata in cui il piccolo Mickey compie il proprio viaggio fantastico in “In the night kitchen” e della cameretta di Max nel più famoso “Where the wild things are” entrambi titoli con cui Maurice Sendak lavora, a partire dagli anni '60, alla sua trilogia del sogno, incentrata sullo sviluppo psicologico e sul viaggio onirico dell’eroe bambino o bambina. In questo caso Watson, che ha più o meno l’età di Mickey e di Max, si trova da solo, al buio, nella sua cameretta e non riesce a prendere sonno perché è preoccupato dai mostri che potrebbero spuntare fuori, magari dall’armadio oppure da sotto al letto, ma gli basta coprirsi la testa con la coperta per sentirsi immediatamente al sicuro, grazie a un cielo di stelle che si fanno subito guida, illuminando per lui la strada attraverso un mondo fantastico da conquistare, prima selvaggio e poi in parte urbanizzato. Come Max anche Watson incontra nel bosco alcune creature mostruose che lo rispettano perché lui è “qualcuno portato dalle stelle” e con loro corre e viene portato in trionfo – anche se il suo antenato a dire il vero fece una ben più sguaiata ridda selvaggia – e infine sopra a un treno concluderà il suo percorso di liberazione da tutte le paure notturne per approdare a un sonno beato, come tutte le storie della buonanotte che si rispettino. In tutti e tre i lavori di Maurice Sendak – dei quali Outside over there non è mai stato pubblicato in Italia – gli adulti restano sullo sfondo e innescano l’avventura dell’eroe (il famoso “a letto senza cena” della mamma di Max) mentre in questo albo non si avverte mai la loro esistenza. Manca qui lo spazio per approfondire molti altri elementi interessanti come la dinamica testo/figure, i riferimenti iconografici, l’impaginazione, o ancora la dimensione temporale, solo per citarne alcuni, e allora non resta che invitare i lettori a immergersi nella propria coperta di stelle e a sfogliare la storia di Watson, magari prima di addormentarsi, per conquistare il proprio mondo.

Serena Marradi (da LiBeR 141)

La coperta di stelle
Landis Blair; trad. di G. Bova
Feltrinelli, 2023, 40 p.
(Albi illustrati)
€ 15,00 ; Età: da 4 anni

Mia Tang è una ragazzina di dieci anni appena arrivata dalla Cina negli Stati Uniti, colma di speranza e assolutamente convinta, così come lo sono i suoi genitori, che il trasferimento avrebbe dato una svolta alla loro esistenza. Lo sbarco nella “terra delle opportunità” si rivela però molto più difficile del previsto: la ricerca di un alloggio è complicata, trovare un lavoro decente sembra un’impresa. Tutto sembra cambiare in meglio quando i genitori firmano un accordo con il signor Yao, un connazionale che gestisce il Motel Calivista, nei pressi di Disneyland. Divenendo i gestori del motel, i genitori di Mia sembrano aver risolto in un colpo solo il problema dell’alloggio e quello del lavoro. Purtroppo, il signor Yao si rivelerà un datore di lavoro senza un briciolo di sensibilità, che, grazie a una serie di clausole nascoste, costringerà i signori Tang a ritmi di lavoro insostenibili in cambio di uno stipendio irrilevante. Per essere di aiuto alla famiglia, Mia inizia a lavorare alla reception del motel e le responsabilità che si assume in questo lavoro, a cui si affeziona ogni giorno di più, la aiutano a superare le difficoltà con la nuova lingua e con i compagni di scuola, tra cui spicca il figlio del signor Yao. Motel Calivista, buongiorno!, che è la storia personale dell’autrice, è un bel romanzo di formazione in cui la protagonista fa molte scoperte importanti: scopre che il sogno americano ha due volti, quello razzista ed egoista, ma anche quello solidale; scopre il potere delle parole, che esprimono con forza il loro significato e possono fare la differenza anche quando la grammatica zoppica ancora un po’; scopre che non sempre i figli seguono le orme dei padri. Questa storia piacerà ai giovani lettori soprattutto per la voce irresistibile di Mia, con cui è impossibile non entrare in empatia. Come sempre con i libri di Emons Raga, il libro contiene un codice QR che consente di ascoltare l’audiolibro grazie all’applicazione della casa editrice.

Matteo Biagi (da LiBeR 141)

Motel Calivista, buongiorno!
Kelly Yang; trad. di F. Taibi
Emons, 2023, 355 p.
(Emons raga)
€ 14,50 ; Età: da 11 anni