Interviste d'autore

David Almond, uno degli scrittori inglesi più interessanti della letteratura per ragazzi contemporanea, premiato con importanti riconoscimenti come il Whitbread Children's Novel of the Year Award e la Carnegie Medal, nonostante il successo internazionale e i tanti (bellissimi) libri pubblicati, non ha perso per strada la voglia di stupirsi ancora esplorando nuovi territori di scrittura. Senza mostrare particolare interesse alle nuove frontiere narrative che qualcuno intravede nella diffusione dell’Intelligenza Artificiale con fini creativi. Anzi, David continua a usare anche penne e matite, come ha sempre fatto. Ad agosto del 2025 Salani ha tradotto e pubblicato Counting Stars, (Contare le stelle, 290 pagine, 13,90 euro) uscito per la prima volta in inglese nel 2000 e pubblicato in Italia nel 2002 da Mondadori: diciotto racconti di ispirazione autobiografica che – si legge nella presentazione della nuova edizione italiana – “parlano di amore e di paura, di scoperta e di perdita, di fine dell’innocenza, di morte e rinascita”. Un titolo importante che, se letto (o riletto) a un quarto di secolo di distanza dalla sua iniziale pubblicazione, illumina in modi diversi e inattesi anche gli altri libri che hanno reso Almond tanto apprezzato: da Skellig a La storia di Mina, da Il grande gioco fino ad arrivare ad Argilla o La guerra è finita (tutti editi da Salani). E come dimenticare i bellissimi titoli pubblicati da Orecchio Acerbo come Il sogno di Nautilus, Kevin e i merli o La Diga?. L’occasione dell’uscita della nuova edizione italiana di Contare le stelle ha portato Elena Paparelli a una conversazione con David Almond sulla sua vita, letteraria e non solo.

David, Contare le stelle è stato pubblicato per la prima volta nel 2000. Rileggendolo, da autore affermato e pluripremiato, come lo descriverebbe ai lettori? C'è qualcosa nella sua scrittura che ha apprezzato di più nel tempo o, al contrario, che oggi le sembra più estraneo?

Quando ho scritto quel libro, è stata la prima volta che mi sono concesso di attingere alla mia famiglia, al mio paesaggio, alla mia lingua, alla mia eredità cattolica. È stato un atto di esplorazione, come lo è ogni scrittura. Forse il libro contiene l’essenza di tutto ciò che sono come scrittore. Ho scoperto come fondere il reale con l’immaginario, come trasformare la tragedia personale in finzioni che contengono una buona dose di gioia ma anche di dolore. Skellig è stato liberato in qualche modo misterioso da quelle storie. Non appena le ho finite, Skellig ha iniziato a prendere vita nella mia mente e sulla carta. Il libro mi è sempre molto caro e continuo a scrivere storie strettamente collegate a quelle di Contare le stelle. Immagino che lo farò per il resto della mia vita.

Ha iniziato a scrivere libri per bambini in età matura, dopo diversi tentativi di scrivere per adulti e ha spiegato quanto questa transizione sia stata per lei liberatoria. Perché ci è arrivato tardi, o almeno dopo aver scritto per adulti? Cosa ha impedito alla sua voce di scrittore di rivolgersi da subito ai ragazzi?

Non mi aspettavo di scrivere per i ragazzi. Non ci ho mai pensato. È successo e basta. Mentre scrivevo Contare le stelle, che è scritto dal punto di vista di un giovane, ho riscoperto la vita immaginativa, fisica ed emotiva di un bambino. Quando ho finito di scrivere i racconti, Skellig ha preso vita, come se fosse rimasto nell'ombra per molti anni. Non appena ho iniziato a scriverlo, mi sono reso conto, con mio grande stupore, che era un libro principalmente per i giovani. Mi sono sentito liberato e ho sentito di aver trovato una sorta di casa come scrittore. Non credo che avrei potuto farlo prima nella mia carriera. Sono felice di essere diventato lo scrittore che sono a un'età piuttosto matura. E continuo a scrivere, continuo a esplorare, come farò per sempre.

In Contare le stelle ha mescolato ricordi d'infanzia con la sua immaginazione. L'autobiografia pura non è un genere che la appassiona? Trova poco stimolante scrivere di se stesso senza elementi di finzione?

Non voglio scrivere un'autobiografia completa, ma ho scritto molti articoli, discorsi e rilasciato molte interviste in cui parlo e scrivo della mia vita. In ogni caso, la “verità” autobiografica è una cosa complessa. Non appena iniziamo a parlare di noi stessi, iniziamo a inventare storie su noi stessi. E naturalmente, c'è molta autobiografia in Contare le stelle, molta della quale è “vera”.

La sua infanzia è stata segnata dalla morte di sua sorella e da quella di suo padre, raccontate in Contare le stelle. I temi della morte, della luce e dell'oscurità sono molto presenti nei suoi libri. Oggi viviamo in un momento storico caratterizzato da molta violenza e disumanità, incertezza, grandi trasformazioni, e pressanti interrogativi sul nostro futuro. Quali sono, se ce ne sono, i libri che, a suo avviso, catturano meglio l'ansia e le contraddizioni del nostro presente?

Leggo molto, ovviamente. E trovo che i grandi libri di tutti i tempi ci aiutino a comprendere noi stessi e il mondo anche se sono stati scritti molto tempo fa. Forse è per questo che durano così a lungo. L'Iliade, per esempio, ci racconta molto del bisogno dell’umanità di andare in guerra, di dominare, di massacrare. Ho riletto di recente La peste di Camus: una grandiosa incarnazione di come il fascismo si insinui in noi come un’infezione. Così attuale. Frankenstein ci mette in guardia dai pericoli insiti nei nostri atti di creazione sconsiderata. La poesia di John Clare mostra che gli elementi apparentemente più semplici del mondo naturale (uova di uccelli, nidi di uccelli, fiori e alberi) sono cose di straordinaria bellezza e importanza, e come la negligenza e la brama di potere dell'uomo li mettano in pericolo.

Nel racconto “La cucina” che chiude Contare le stelle, fa dialogare i vivi e i morti in uno spazio familiare. Il sentimento della morte è sempre stato presente nella sua vita, viste le precoci perdite nella tua infanzia. Qual è il suo rapporto con la morte oggi?

Ho conosciuto la morte quando ero molto giovane, quindi ho sempre avuto un senso della mia mortalità (e di quella di tutti). Ma questo senso non deve essere necessariamente qualcosa di morboso. Può intensificare la gioia che proviamo nella luce e nella vita. Il mondo mi sembra un posto meraviglioso e miracoloso. Sì, c'è molta oscurità, ma il nostro mondo ha un'intensa luminosità. Non sono più giovane. Un paio d'anni fa ero molto malato e avrei potuto morire. Ora sto molto bene e spero di vivere ancora a lungo. Voglio continuare a vivere la mia vita appieno, a scrivere e ad amare. Il mio mondo è pieno. Sono felice. Ma piango ancora per coloro che ho perso tanto tempo fa.

E a proposito: uno dei suoi poeti più amati, William Blake, ha scritto che “se le porte della percezione fossero tenute aperte, tutto apparirebbe così com'è, infinito”. Quanto pensa che siano condizionate le nostre menti, oggi?

C'è sempre un conflitto tra chi vuole soffocare l'immaginazione, irreggimentare e confinare i giovani, e chi vuole nutrire e liberare il corpo e la mente. Oggigiorno, la nostra dipendenza dagli schermi e dai social media rappresenta un pericolo reale. A volte sembra che veniamo ingannati da una strana forma di sottomissione e conformismo. A volte ci vengono inculcati con la forza: il mondo è pieno di voci sinistre che fanno appello ai nostri istinti più bassi. Scrittori e artisti di ogni genere forniscono una controforza. Ogni parola che scriviamo, ogni segno che lasciamo, ogni canzone che cantiamo è una mossa contro le forze della distruzione. Dobbiamo credere di poter mantenere vivo il mondo. E dobbiamo scrivere con la consapevolezza di poter liberare i giovani dalle forze che cercano di controllarli.

Incontra spesso bambini e ragazzi alle presentazioni dei suoi libri: ci sono domande che la toccano particolarmente? Se sì, perché?

I giovani pongono sempre le domande migliori. Quando ci sono adulti tra il pubblico, spesso rimangono stupiti dalla loro percezione e intelligenza. I bambini possono essere molto più coraggiosi e disinibiti degli adulti. Sì, mi chiederanno se ho un animale domestico e se penso che Messi sia migliore di Ronaldo, ma mi chiederanno anche (come fai tu) cosa penso della morte, perché Orfeo si voltò mentre conduceva Euridice fuori dall'Ade, perché il mio lavoro sembra spesso una canzone.

Ha detto che da bambino ha sempre voluto fare lo scrittore. Voleva anche il successo? E ora che sei lo è diventato, un autore di successo, che rapporto ha con esso?

Volevo solo scrivere. Immagino di aver pensato al “successo” e alla pubblicazione. Ma a una parte di me non importava davvero. Scrivevo perché amavo scrivere. Da adulto sono stata rifiutato molte volte. Eppure, non mi importava davvero. Mi prendevo cura di me stesso, continuavo ad andare avanti, continuavo a scrivere. Non riuscivo a fermarmi. Una parte di me era certa che un giorno sarebbe successo qualcosa di grande, e un'altra parte era sempre preparata. Forse è per questo che ho continuato, quando alcuni si chiedevano: "Che senso ha?". Ora sono felice del mio "successo". So di averci lavorato sopra. Continuo ad andare avanti. E cose più grandi potrebbero essere in agguato.

Ci sono ancora alcuni suoi libri in Italia che non sono stati tradotti. Quale vorrebbe che arrivasse per primo alle nostre latitudini e perché?

The Tightrope Walkers. Forse il miglior libro che abbia mai scritto...

Come è cambiato, se è cambiato, il suo rapporto con la scrittura nel corso degli anni? E con la lettura?

Credo che per molti versi sia più o meno la stessa cosa. Ma credo di essere più sicuro di me. So di poter apportare enormi cambiamenti mentre scrivo le mie bozze. Ascolto le mie frasi con un orecchio più chiaro. E ho accumulato un bagaglio di immagini, personaggi, frammenti di storie che potrebbero prendere vita, un giorno. So di avere molto di cui scrivere e cerco di continuare a migliorare, a esplorare. Leggo molto, come ho sempre fatto, suppongo. Trovo cose che inaspettatamente mi deliziano, alcune che mi irritano, altre che so avere un profondo effetto su di me.

Kevin e i merli, pubblicato in Italia da Orecchio Acerbo, è una rivisitazione di un'antica fiaba irlandese. Il suo rapporto con questa fiaba invece è cambiato da quando eri bambino a oggi?

Ho sempre amato questa storia, fin da quando l'ho ascoltata e poi letta. Da bambino non la conoscevo. Mi sembra una cosa di grande bellezza. Ho sentito una grande responsabilità nei confronti dei primi narratori quando ho scritto la mia versione.

Ha spesso parlato della scrittura come esperienza fisica. Oggi c'è un forte dibattito pubblico sull'uso dell'intelligenza artificiale nella narrazione. Qual è la sua posizione? Ci sono più rischi o opportunità? Ed è utile insegnare ai bambini come stimolare la creatività con strumenti come ChatGpt e simili?

Temo di non sapere molto di intelligenza artificiale o di ChatGpt. Sì, scrivere è un'esperienza fisica. L'uso di quaderni, penne, matite ecc. è fondamentale per il mio processo creativo. Trovo che l'atto di tracciare segni sulla carta − parole, immagini, disegni, scarabocchi apparentemente privi di significato − rilassi la mente e liberi l'immaginazione. Abbiamo tracciato segni fin dall'inizio dei tempi. Siamo artisti. Uso un computer, ovviamente, e mi impegno molto per assicurarmi che ogni parola, frase, paragrafo abbia la sua forza e la sua forma.

L'ultima domanda riguarda l'editoria per ragazzi. Quali sono i principali problemi che riscontra nel settore nel suo Paese? E, come autore tradotto in altre lingue, dove ha incontrato le maggiori difficoltà nel mercato editoriale e dove il suo lavoro ha trovato terreno più fertile?

A dire il vero, cerco di non pensare troppo al mondo dell'editoria. Ho degli editori fantastici, come lo straordinario Salani in Italia. Sono felice che il mio lavoro raggiunga molti luoghi, alcuni dei quali sorprendenti, come l'Iran. Il mio lavoro è semplicemente scrivere i migliori libri possibili e credere che i miei agenti ed editori li aiuteranno a trovare il loro posto nel mondo.

 

I libri di non fiction dedicati alla scienza destinati ai più giovani rappresentano un segmento numericamente ridotto ma molto vivace del mercato editoriale. Propongono un ampio e variegato ventaglio di temi che sono espressi in tante modalità comunicative diverse e, nel complesso, si caratterizzano per essere letture scanzonate, non convenzionali, dietro alle quali ci sono lavoro, passione educativa e sperimentazione. Ecco perché meritano di essere scoperti, di arrivare a suscitare la curiosità di bambine/i e ragazze/i.

I premi possono giocare un ruolo di rilievo nel veicolare e promuovere questa editoria di nicchia e di qualità, nell’avvicinare i più piccoli alle materie STEAM (scienza, tecnologia, ingegneria, arte e matematica). Arte e discipline scientifico-tecnologiche quindi, perché l’editoria contemporanea si nutre di queste due componenti fondamentali per creare oggetti esteticamente ricchi, stimolanti, corretti e aggiornati da un punto di vista scientifico, e soprattutto capaci di catturare l’attenzione dei lettori. Una sfida che è stata raccolta appieno da un premio giovanissimo: il Piccolo Galileo. Nato a Padova nel 2022 da una costola del Premio letterario Galileo per la divulgazione scientifica, che dal 2007 seleziona ogni anno le migliori pubblicazioni di ambito scientifico, edite nel biennio precedente, il Piccolo è gestito dal Gruppo Pleiadi e dall’edizione 2024 è indipendente, ha trovato una casa temporanea a Milano, e aspira a diventare una competizione itinerante che tocca realtà diverse del nostro Paese[1]. Per conoscere da vicino questa iniziativa, Francesca Brunetti ha incontrato e rivolto alcune domande a Alessio Scaboro, astrofisico di formazione, direttore del premio e presidente del Gruppo Pleiadi, e a Chiara di Benedetto, presidente della Giuria scientifica del premio, docente dell’Università degli Studi di Padova ed esperta in Comunicazione della Scienza. 

Cosa connota il premio? Cosa è cambiato in questi anni? Cosa suggerisce questa esperienza?

A.S. Il Premio Piccolo Galileo in soli tre anni è diventato un simbolo della missione di Gruppo Pleiadi: diffondere il sapere scientifico tra i più piccoli, con strumenti accessibili, emozionanti e rigorosi. È un progetto che ci rappresenta in pieno: unisce la forza della scienza, il potere immaginifico dei libri e il bisogno sempre più urgente di coltivare curiosità, pensiero critico e capacità di immaginare il futuro. In questi anni abbiamo visto crescere non solo il numero delle opere partecipanti, ma soprattutto la qualità della divulgazione scientifica per bambini e ragazzi in Italia. Possiamo finalmente dire, senza timore, che non abbiamo nulla da invidiare ai nostri cugini d’Oltralpe: oggi l’editoria italiana per ragazzi si distingue per coraggio, innovazione e cura. Siamo partiti con una convinzione semplice ma potente: i bambini e i ragazzi hanno diritto a un sapere di qualità. Volevamo creare uno spazio che desse valore all’editoria scientifica per giovani lettori, un settore che allora era ancora poco esplorato ma che oggi si sta affermando con forza. Nell’anima del Premio non è cambiato nulla: è rimasto un ponte tra il mondo della scienza e quello dell’infanzia, tra la cultura scientifica e la creatività letteraria. È cambiato invece lo sguardo degli addetti ai lavori: il Premio è oggi riconosciuto come un’opportunità autentica, capace di valorizzare libri, autori, illustratori ed editori che investono in cultura. L’esperienza di questi anni ci suggerisce che serviva – e serve ancora – uno spazio come il Piccolo Galileo: uno spazio che renda la scienza amica, comprensibile e fonte di meraviglia per i giovani.

Giuria, proposte editoriali, reazione di bambini e ragazzi. Che conclusioni potete trarre da questi tre anni di lavoro?

C.d.B. La comunicazione della scienza e, in senso lato, della conoscenza, sta cambiando molto in questi ultimi anni: finalmente – oserei dire - si è smesso di parlare soltanto di accessibilità di linguaggi, qualità innegabile ma che da sola non porta molto lontano, e si è iniziato a guardare con sguardo nuovo al valore dei formati e delle scelte tematiche. Questo vale in tutta la produzione culturale di scienza e il mondo editoriale non fa eccezione. Dal mio osservatorio, che è quello di chi si occupa quotidianamente di accompagnare centri di ricerca a ingaggiare i pubblici – il cosiddetto public engagement - registro spostamenti importanti: primo tra tutti noto scelte editoriali che portano la scienza a raccontarsi attraverso generi testuali diversi. Solo pensando all'ultima edizione del Premio, troviamo libri di saggistica, ovviamente a misura di lettori junior, ma accanto ad essa graphic novel, enciclopedie in forme rinnovate, romanzi d'avventura dove la scienza è protagonista, monografie che guidano e approfondiscono tematiche nuove. Registro al tempo stesso il valore pieno del linguaggio visivo: se una volta la scienza veniva “accompagnata” da immagini per di più didascaliche, oggi il visual si apre nella sua potenza narrativa e a volte si fa traino per il libro stesso. Creatività e scienza come binomio possibile e auspicabile che, a seconda degli obiettivi del libro e della fascia di pubblico, possono consentire anche di aprirsi a pubblici “meno scientifici” e più attratti dalla bellezza.  Non posso inoltre che apprezzare un'attenzione al pubblico dei ragazzi che si fa differenziata e riesce a trovare linguaggi sia visivi che narrativi appropriati per fasce anche molto diverse: dai piccolissimi alla fascia della seconda parte di scuola primaria - dove si può osare verso qualche astrazione in più - e sicuramente punta verso alcuni titoli adatti ai cosiddetti tween, quell'universo che si affaccia all'adolescenza ma ancora molto giovane (scuola media, dove l'ingaggio passa dalla capacità di far ridere, di ironizzare, di ribaltare le prospettive). In questo senso i prodotti che abbiamo davanti non sono solo libri che, come è giusto, mettono al centro la qualità del prodotto editoriale, ma dimostrano di sapere mettere al centro anche il lettore. Nei casi più riusciti, con l'ambizione di "conquistare" non solo chi è amante di scienza, ma anche coloro che non sanno che la scienza ci riguarda tutti. E trovarla nei libri a cui siamo esposti fin da piccoli è forse il modo migliore per renderla parte di un bagaglio di cultura scientifica.

A.S. Il bilancio è estremamente positivo e ci riempie di entusiasmo. In questi primi tre anni, abbiamo costruito con cura una Giuria scientifica formata da esperti del settore dell’editoria per ragazzi, docenti, librai specializzati e ricercatori scientifici. Per noi, la qualità della Giuria è un elemento imprescindibile: selezioniamo i membri con grande attenzione, cercando sempre di confermare almeno alcune figure dell’edizione precedente per garantire continuità e crescita nel lavoro di valutazione. In questo, il supporto di Chiara di Benedetto, Presidente della Giuria, è stato ed è fondamentale: con la sua esperienza e la sua sensibilità ha dato al Premio una direzione chiara e solida. Anche sul fronte delle proposte editoriali i numeri parlano chiaro: nella prima edizione abbiamo raccolto poco più di 50 libri candidati, nella seconda oltre 70 e nella terza abbiamo raggiunto 100 libri in gara, provenienti da oltre 40 case editrici. Ma non è solo una crescita quantitativa: è cresciuta moltissimo anche la qualità. Abbiamo visto emergere nuove tematiche, nuove modalità narrative e grafiche, un’attenzione sempre più marcata all’accuratezza scientifica e alla capacità di raccontare la scienza in modo accessibile e coinvolgente per bambine e bambini, ragazze e ragazzi. Un dato nazionale interessante è che, secondo l’ultimo report AIE, il segmento della non fiction per ragazzi è uno dei comparti che ha registrato una crescita significativa nell’editoria italiana negli ultimi anni. E il Premio Piccolo Galileo si inserisce proprio in questa tendenza virtuosa. Siamo particolarmente felici di vedere nascere e consolidarsi molte nuove case editrici indipendenti: realtà magari piccole, con cataloghi ancora contenuti, ma che stanno facendo un grande lavoro di qualità e di ricerca, proponendo libri originali, coraggiosi, capaci di unire rigore scientifico, bellezza grafica e freschezza narrativa. Quanto alla reazione dei bambini e dei ragazzi, è la nostra soddisfazione più grande: entusiasmo, partecipazione attiva, commenti intelligenti e profondi. Per molti di loro, il Premio è un’occasione unica per sentirsi protagonisti, per avvicinarsi ai temi STEAM attraverso il piacere della lettura, per imparare a osservare, a porsi domande, a essere curiosi.

Potremmo aggiungere altro sul Premio? Indubbiamente l’augurio di riuscire a toccare tante città del nostro Paese aprendo nuovi percorsi di conoscenza scientifica, un elemento fondamentale per la  costruzione della cittadinanza.

 

 

[1] Per saperne di più sul premio: https://www.premiopiccologalileo.it/

La Pimpa, la cagnolina a pois rossi disegnata da Altan, quest’anno festeggia mezzo secolo di avventure libere e colori. Niente di meglio allora che omaggiarla con una mostra pensata ad altezza di bambino (e non solo), messa a punto da Franco Cosimo Panini Editore in collaborazione con l’autore e con Hamelin, Anna Ferri e Quipos, che si è conclusa a Bologna fino al 24 maggio negli spazi di Biblioteche Salaborsa. Di questo e di altro Elena Paparelli ha parlato con il papà umano della Pimpa (quello disegnato, come i lettori sanno, è Armando), che abbiamo raggiunto non a bordo di astronavi o razzi, come sarebbe stato d’obbligo vista la festeggiata, ma – ahinoi- con il più comune cellulare.

Altan, una mostra per la Pimpa del tutto riuscita.

Direi di sì. L’esposizione ospita anche la grande casa della Pimpa dove i bambini possono passare il tempo, e giocare. La cosa che mi ha piacevolmente colpito è stata la quantità di visitatori di età diversa che ho visto frequentare la mostra.

Nella casa della Pimpa i bambini hanno potuto leggere i suoi libri. E in quella di quando era piccolo Altan, c’erano libri per ragazzi? Che letture ha fatto da giovanissimo?

Si, c’erano libri in casa. Se non ci fossero stati, me li avrebbero comunque comprati, dal momento che ero il più grande dei figli. Fra le mie prime letture, ho un ricordo molto preciso dei libri di Colette Rosselli, quelli della serie con protagonista Susanna, che credo mi siano rimasti in qualche modo anche nei colori de La Pimpa. Mi piaceva molto anche la storia de “Il marinaio verde” (Andrea Cavalli, Baldini e Castoldi, 1945, ndr). E, naturalmente, Sandokan di Salgari e tutta la sua produzione, che non mancava in casa, come i libri di Verne. Ai tempi queste erano quasi letture obbligatorie, dal momento che non c’era certo la scelta che c’è oggi nell’editoria per ragazzi. Devo dire che ho letto sempre moltissimo da piccolo e fino ai venti anni, poi un po’ meno.

In Altan (Autobiografia non autorizzata) (Skira, 2019) ha raccontato che la lettura dei fumetti era bandita perché suo padre li reputava diseducativi.

Si, esattamente. Io potevo leggere i fumetti solo d’estate. Mentre c’era la scuola mi era proibito. Mi arrangiavo con degli amici un po’ più grandi che me li nascondevano in giardino e li andavo a leggere lì, clandestinamente. C’è da dire che all’epoca ritenere i fumetti diseducativi era una cosa abbastanza diffusa in un certo ambiente. La lettura “vera” era ritenuta quella dei libri. C’è voluta forse la rivista “Linus” per sdoganarli completamente come genere letterario.

La costruzione di un fumetto con protagonista una cagnolina come La Pimpa immersa in un mondo ideale, aperto ad essere scoperto e a rispondere a tutte le sue curiosità, non sarà stata mica una reazione allo sguardo “censorio” di suo padre rispetto a questo linguaggio?

Non credo, visto che la Pimpa non è nata all’inizio come un fumetto, ma come un disegnetto fatto per mia figlia, che era piccolina. Era un modo per giocare con lei. Non avevo proprio idea che sarebbero nate delle storie a fumetti, e che sarebbero durate così tanto. È stato un po’ un caso. Quando l’ho creata non ero neppure ancora tornato dal Brasile dove vivevo, e dove ho scritto le prime storie. Poi, quando sono tornato in Italia, il progetto ha ripreso forza, e ho pensato di poter dialogare con l’infanzia attraverso questo strumento.

La Pimpa viene pubblicata per la prima volta nel 1975. In Brasile, dove lei ha vissuto, dal 1964 c’era la dittatura militare.

Era un periodo duro per il Brasile, anche se non è che si sentisse così tanto dappertutto nel quotidiano. Mi è capitato però di avere degli amici che lavoravano per un giornale satirico che ad un certo punto sono finiti tutti in galera. Io ed altri per qualche tempo li abbiamo sostituiti. Succedeva anche questo.

La sua carriera è però decollata in Italia grazie alla collaborazione con Linus. Quali i fumetti che l’hanno colpita di più e che non conosceva?

Krazy Kat di George Harriman con la sua dimensione surreale, il suo mondo assurdo e pieno di humour, era il mio preferito. Ma poi i Peanuts, Dick Tracy…in generale erano tutti fumetti belli, interessanti, e mai visti. Quella rivista è stata una vera scoperta. E nel periodo in cui leggevo Linus ero già più che ventenne.

Un altro personaggio per bambini che ha creato e che è di poco più giovane della Pimpa è Kamillo Kromo, ideato anche questo durante il suo periodo brasiliano.

Questo è un personaggio a cui sono molto affezionato, ma le sue storie si basavano su un meccanismo cromatico che ad un certo punto non mi ha dato più la possibilità di trovare spunti per le storie. Il mestiere di questo camaleonte era cambiare i colori alle cose anche mettendo un po’ ordine fra le ingiustizie del mondo. Ho dovuto abbandonare non perché mi fossi stancato di lui, ma perché non ho trovato più il modo di proseguire.

La Pimpa invece è arrivata a circa 1200 storie. La ripetitività è forse anche un meccanismo che aggancia facilmente i bambini più piccoli?

Senza dubbio una certa dose di ripetitività dà al bambino anche una certa sicurezza: il bambino sa come il personaggio si muove, come va avanti la storia e come è fatto un determinato mondo. Il fatto che la Pimpa abbia poi questo amico-padrone che è Armando, accogliente, osservatore, incoraggiante, è un elemento forte che fa presa sui giovanissimi.

Dal 1994 la Pimpa viene pubblicata da Franco Cosimo Panini Editore. Che rapporto ha con il suo attuale editore?

Un rapporto molto intenso perché facciamo un sacco di cose insieme. Ci vediamo spesso, e ci lavoro molto bene.

Oggi più che mai è centrale un editore che segua un progetto e lo faccia crescere.

Senza dubbio. E il motivo per cui la Pimpa all’estero non ha avuto successo è perché non ho trovato un editore come Franco Cosimo Panini, disposto a scommetterci.

Come ha visto cambiare negli anni l’editoria per ragazzi? C’è chi lamenta l’eccessiva produzione di libri, che hanno però una vita breve sugli scaffali.

La produzione di oggi è immensa, e ci sono cose molto belle. Mi sembra però che oggi non escano tanti personaggi forti: molte storie sì, ma apparentemente sovrapponibili l’una con l’altra.

Fra i libri de La Pimpa c’è anche “Pimpa scopre le fiabe”. Ecco, le fiabe hanno ancora possibilità di cittadinanza fra i bambini di oggi?

Credo che possano ancora averla, ma che per questo genere sia oggi indispensabile la mediazione del cartone animato. È quello che gli dà un appeal molto più potente.

E a proposito: dalla Pimpa sono state tratte anche quattro serie tv, la prima nel 1982 diretta da Osvaldo Cavandoli, la seconda nel 1997 diretta da Enzo d’Alò e nel nuovo millennio quelle dirette da lei. Come è stato lavorare con loro?

Con entrambe ho lavorato molto bene. Cavandoli ha impostato le cose come poi sono rimaste: l’idea, cioè, che la Pimpa si muova sul piano bidimensionale, come fosse sulla carta. Infatti, negli episodi non ci sono tanti movimenti di macchina. Quell’impostazione è stata seguita anche da D’Alò e infine da me. Sono cartoni animati molto semplici, che forse funzionano anche per quello.

Lo sa che la sua cagnolina a pois è salita al rango di “icona crossmediale”?

Si, lo so. Proprio ora stiamo preparando, in collaborazione con la Fondazione AIDA, un musical che debutterà questa estate al Teatro Romano di Verona, con la Pimpa che incontra il mondo di Shakespeare. Lo spettacolo sarà diretto proprio da Enzo d’Alò.

Come riesce ancora a conciliare le sue due anime creative: quella di umorista e quella di scrittore per bambini?

Abbastanza facilmente. Non avevo e non ho difficoltà a passare dall’una all’altra. Anzi, adesso passo più volentieri a disegnare La Pimpa perché la realtà è diventata così dura che ogni tanto rifugiarsi in quel mondo non è male.

Ma cosa è la creatività, per Altan?

(ride). Non saprei cosa dire. Sono domande troppo complicate per me. Qualche volta arrivano le battute fulminanti, ma non è che succeda tanto spesso. In cinquant’anni di lavoro, comunque, uno impara a farsi venire le idee, attraverso dei metodi che si trovano strada facendo. Fare una vignetta, per esempio, in sé è un lavoro molto veloce, anche per via della semplicità del mio tratto. L’importante però è stare sempre attenti a quello che uno vede, legge e sente, per trovare degli spunti possibili. La qualità dell’attenzione è alla base di tutto.

In tutti questi anni di carriera direi che è stato sempre estremamente attento.

Il mondo mi interessa ancora, anche se in questo momento non mi piace per niente. E la mia maniera di partecipare è questa.

E a proposito di vignette: spesso dà spazio al rapporto fra genitori e figli, con i primi del tutto autoreferenziali e distanti anni luce dalla figura rassicurante di Armando de La Pimpa. Di lei Stefano Benni ha persino scritto che “è figlio di un antropologo ed è spietato come un entomologo”. Si riconosce nella definizione?

Spietato no. Io provo anche affetto per questi personaggi: non è che mi piacciano, ma sono come siamo fatti noi.

Pensi che Jonathan Swift diceva che “la satira è uno specchio dove chi guarda scopre la faccia di tutti, tranne la propria”

Ho una grande ammirazione per Swift ma ognuno poi ha la sua maniera di vedere il mondo.

Lei ha collaborato con giornali di satira come Tango e Cuore. Perché oggi non ci sono pubblicazioni di satira come quelle? La satira viaggia ormai tutta su altri canali?

Non ci sono perché nessuno legge più i giornali. E quel tipo di satira si può fare solo sulla carta, sul giornale. Non frequento molto i social e li conosco poco ma per fruire di una pubblicazione come Tango o Cuore bisogna essere lettori di giornale, sapere di cosa si parla, e divertirsi per un punto di vista diverso da quello. Altrimenti è come non conoscere la prima parte di una storia.

E questo è una perdita oppure una fisiologica trasformazione?

Con l’assenza della lettura dei giornali per me si è perso qualcosa, in generale. Con la velocità con cui oggi tutto corre, è sempre più difficile stabilire il confine fra vero e falso, e diventa difficile anche fare satira. Per quanto mi riguarda, io ho le mie convinzioni a cui mi attacco con tenacia.

Quando è nata la Pimpa ha detto che il periodo era turbolento ma che c’era speranza, che oggi invece latita. Viene in mente una sua battuta di parecchi anni dopo: “la speranza è l’ultima a morire: sola al mondo”

È una vignetta già vecchia

Però sembra molto duratura, e non so se è un bene…

Non è un bel segno. Vuol dire che la realtà si è mossa poco.

Grazie

A lei.

 

 

 

 

 

Vera Gheno, sociolinguista, ha tradotto l’albo La cosa più preziosa di Victor D.O. Santos e Anna Forlati (Terre di Mezzo, 2024): al centro del libro c’è l’importanza delle lingue madri, ritratte con numerose definizioni. Ce ne parla in questa intervista raccolta da Sibilla Ponzi.

Arte, scienza e speranza in tempi di crisi ecologica e sociale: Hannah Arnesen racconta a Marnie Campagnaro la nascita e la crescita del suo libro Stardust: polvere di stelle, pubblicato da Orecchio acerbo e vincitore del Premio come miglior libro 2024 secondo la giuria degli esperti di LiBeR

Nicola Cinquetti, docente e scrittore, nel 1999 si laurea in pedagogia a Verona con una tesi dal titolo Motivi pedagogici nella narrativa di Donatella Ziliotto: identità personale e diversità. E' l’incontro di due grandi firme, materia troppo ghiotta per non approfondire: Paola Vassalli ha rivolto a Cinquetti alcune domande.