Quanti di noi non provano un senso di allegria, di felicità quando in estate si trovano in un campo circondati dalle lucciole? Sarà perché avviene sempre più di rado di incontrarle, ma i bagliori emessi da questi piccolissimi insetti suscitano emozioni, ricordi, e in genere stupore di fronte alla meraviglia del mondo naturale. Un senso di sorpresa che proviamo anche sfogliando le pagine di questo libro di Jennifer N. R. Smith, la giovane illustratrice specializzata in disegno scientifico, qui alla sua prima prova nella duplice veste di autrice. La pubblicazione, di grande formato, cattura immediatamente l’attenzione del lettore attraverso illustrazioni che brillano, letteralmente, sulla pagina e ha il pregio di esplorare il fenomeno della luce emessa dagli esseri viventi nei suoi molteplici aspetti. Innanzitutto quello scientifico. Perché gli organismi viventi producono la luce? Che tipi di luce generano gli animali e le piante? Tali interrogativi trovano risposte chiare, supportate da una grande varietà di esempi tratti dal mondo naturale. Sapevate che il 75% delle specie marine è bioluminescente? È il caso del polpo ombrello, che fa lampeggiare le sue ventose per attrarre minuscoli crostacei verso il suo becco e divorarli. A volte la bioluminescenza serve ad abbagliare, quindi a confondere il nemico. Il calamaro vampiro spruzza un muco luminoso per distrarre i predatori e fuggire. La bioluminescenza inoltre è un fenomeno che riguarda alcuni funghi, come il chiodino del miele il cui micelio emette luce. Arricchiscono la pubblicazione informazioni di carattere antropologico e storico. Sapevate che nella mitologia giapponese, le lucciole, denominate hotaru, rappresentano le anime dei guerrieri morti in battaglia? Anche la geografia della bioluminescenza dà un’idea precisa della distribuzione di questa manifestazione, che può essere osservata in ogni angolo del mondo, e che in futuro potrebbe costituire un’opportunità nel campo del risparmio energetico o della lotta all’inquinamento, come raccontano i batteri bioluminescenti che perdono la luce nelle acque insalubri dei fiumi. Concludendo, se desiderate farvi un’idea di questo fenomeno naturale straordinario, poco comunicato dalla nostra non fiction, non lasciatevi sfuggire questa proposta.
Francesca Brunetti (da LiBeR 140)
Bagliori
Jennifer N. R. Smith
L’Ippocampo, 2023, 35 p.
€ 18,00 ; Età: da 6 anni