Per celebrare l’Equinozio d’Autunno, l’intera città partecipa ogni anno al rituale lancio nel fiume delle lanterne di carta. Su ognuna è disegnata la sagoma di un pesce e tradizione vuole che le acque sospingano la lunga scia di lumi ben oltre i limiti terrestri, allineandola forse a quella stellare della Via Lattea. E ogni anno, per verificare la fondatezza del mito, una banda di ostinati ragazzini sfida in bicicletta la velocità delle correnti costeggiando il fiume fino al ponte, limite oltre il quale è proibito spingersi. Questa volta però i ragazzi, fra i quali Ben, hanno stretto un patto ferreo: finché non scopriranno dove finiscono le lanterne nessuno tornerà indietro! Nonostante il patto, tutti tranne Ben e Nathaniel (il nerd reietto dal gruppo) si ritirano dalla missione, chi per fame chi per paura di una punizione dai genitori. I due, che impareranno solo lentamente a conoscersi e ad accettarsi per quello che sono, si ritrovano così protagonisti di una ricerca la cui meta è un mistero che supera, di gran lunga, la loro capacità di comprensione. Un viaggio disseminato di mappe da decifrare e creature abissali, leggende, pozioni, previsioni astrofisiche e congiunzioni cosmiche. C’è leggerezza e incanto, pensiero razionale e tanta magia nell’avventura di crescere di questi due giovani umani, che del mondo decidono di affrontare tutto senza riserve né ripensamenti, perfino le dimensioni più ignote, perfino se stessi. E c’è anche una magia tutta letteraria in questa originalissima graphic novel, un felice punto di incontro narrativo fra oriente e occidente. Lo ritroviamo nella precisa misura dei dialoghi, che virano a sorpresa dallo humor allo psicologico, e da qui al filosofico; nella coloritura avvolgente e nella dinamica delle inquadrature, che da analitiche e serrate improvvisamente si aprono, riconducendo ogni volta il lettore alla dimensione del mistero. Davvero non ci si può voltare indietro, niente e nessuno sarà mai com’era alla partenza. Il tutto sotto la tutela quasi paterna di un orso schietto e protettivo: un padre saggio che sa qual è il momento giusto per lasciare andare i figli lungo la loro strada.
Fausto Boccati (da LiBeR 134)
Era il nostro patto
Ryan Andrews;
trad. di L. Tenorini
Il Castoro, 2021, 329 p.
€ 16,00 ; Età: da 11 anni