Se ancora in molti tendono a proporre libri divulgativi legati ai programmi scolastici, altrettanti editori, genitori e insegnanti osservano che la curiosità dei ragazzi e delle ragazze spesso si infiamma proprio per ciò che, nel libro di scuola, non trova posto. Particolarmente viva è l’esigenza di scoprire argomenti storici estromessi dalla programmazione della scuola primaria: ma taglio enciclopedico e critico non possono che andare di pari passo se vogliamo che la storia sia un mezzo per imparare a contestualizzare e comprendere la realtà. Mi pare sia questo l’obiettivo, difficile e affascinante, che si pone Da scimmia a sapiens, un libro di divulgazione narrata che racconta la nostra specie a partire dagli ominidi e si spinge sino alle ambizioni dell'ingegneria genetica. Il divulgatore svedese Bengt-Erik Engholm non si sofferma su date, battaglie o sovrani, ma è sugli snodi culturali, economici e sociali, sulle rivoluzioni, che costruisce l'impianto del libro. La struttura è, giocoforza, frammentaria, ma la scrittura è vivace e accessibile anche a lettori a partire dai nove, dieci anni. Grande spazio è riservato all’evoluzione della specie umana e alla socialità e cultura preistorica; si passa poi alla scoperta dell’agricoltura, alla fondazione delle grandi civiltà, alle rivoluzioni scientifica e industriale. All’illustratrice Jonna Björnstjerna il compito di farci sorridere: tratto essenziale e fumettistico, scambi di battute esilaranti, impaginazione ariosa e sempre un’illustrazione o un fumetto che comprendiamo a pieno soltanto dopo aver letto il testo. Il progetto, tradotto da Laura Barni, ricorda molta buona divulgazione degli ultimi anni, ma possiede una sua freschezza: un taglio narrativo che mette in luce il bisogno intrinseco dell’uomo di condividere le proprie idee (e talvolta imporle) comunicando. Una pista, quella percorsa dall'autore, suggerita già dalla citazione di Stephen Hawking in apertura: “I più grandi successi del genere umano sono arrivati parlando e i più grandi fallimenti non parlando. (…) Con la tecnologia a nostra disposizione, le possibilità sono illimitate. Tutto ciò che dobbiamo fare è assicurarci di continuare a parlare”. E allora raccontiamola, ancora una volta, la nostra storia.
Dina Basso (da LiBeR 133)
Da scimmia a Sapiens
Bengt-Erik Engholm,
ill. di Jonna Björnstjerna;
trad. di L. Barni
La Nuova Frontiera Junior, 2021, 176 p.
€ 16,00 ; Età: da 10 anni