La spiaggia dei ciottoli è il nuovo, intenso capitolo della produzione di Jarvis, firma inglese il cui lavoro ha “magnetizzato” il pubblico con oltre un milione e mezzo di libri venduti (tradotti in 25 lingue) e Premio Strega Ragazze e Ragazzi 2024 con Orso e Uccellina nella categoria 6+. In questo albo, nato dai ricordi d’infanzia sulle coste del Galles del Nord, in particolare a Talacre Beach, l’autore racconta la relazione speciale, di avventure e segreti, tra un nonno e il nipote. La loro giornata alla spiaggia si costruisce attraverso piccoli riti: camminare insieme tra i boschi e le dune, osservare le onde e i gabbiani, raccogliere sassi, dipingerli, seduti stretti stretti nella vecchia barca, il Pirata ballerino, stando attenti a “non sbatter la testa contro il cielo”. Azioni che diventano depositi di memoria, simboli di un’intensità affettiva irripetibile e, al tempo stesso, indizi che preparano a inevitabili distacchi. Jarvis, con una grazia narrativa mai didascalica e un flusso continuo tra voce e visione, affronta temi complessi: il legame intergenerazionale, il cambiamento, la perdita. Li fa percepire con naturale lirismo attraverso le immagini, in uno stile che unisce sintesi e ricerca, mescolando energia e delicatezza. L’artigianalità di Eric Carle, l’audacia espressiva di Ralph Steadman e l’eleganza di Miroslav Sasek (i suoi principali riferimenti) si fondono in un’armonia cromatica sostenuta da tecniche digitali rese quasi materiche. Ne nasce un ritmo visivo che ricorda lo scorrere della memoria: il lettore respira insieme ai protagonisti l’alternanza di particolari e ampie aperture – splendide la doppia tavola dell’arrivo in spiaggia e quella dei ciottoli visti dall’alto – in un susseguirsi di attimi intensi e pause contemplative. Un bastone appoggiato sul divano, forse di una casa di riposo, ci fa capire che per il nonno non è più tempo di passeggiate. I sassi però restano. A ricordarci che la memoria può essere un atto creativo capace di trasformare la quotidianità in racconto e il distacco in voce amica del qui e ora.

Elena Baroncini (da LiBeR 148)

La spiaggia dei ciottoli
Jarvis;
trad. di A Valtieri
Lapis, 2025, 40 p.
€ 16,00 ; Età: da 5 anni