Oliver Jeffers, artista visivo australiano-irlandese, autore di meravigliosi albi illustrati, in tanti anni di lavoro ci ha costantemente stupiti. Dai libri gioco agli albi filosofici, ha saputo creare opere sempre originali dove la relazione tra testo e immagini non è mai scontata, sbilanciando a volte arditamente il rapporto tra i due linguaggi. In particolare, grande stupore ha generato qualche anno fa La bambina dei libri, creato insieme a Sam Winston, autore di libri d’arte. Un inno alle storie, dove i due autori utilizzano le lettere dell’alfabeto come elementi grafici per creare montagne, boschi, case e addirittura mostri. Ma avvicinando l’occhio si scopre che quelle lettere non hanno solo una funzione grafica, non sono assemblate in modo casuale: leggendo all’interno delle forme si riconoscono pezzi di storie, presi in prestito da grandi autori della letteratura a supporto di quell’inno alla lettura. Riprendendo questa idea di utilizzo di lettere e parole come elementi grafici e illustrativi, in questo nuovo albo, ancora una volta in collaborazione con Sam Winston, Jeffers prende di petto il Dizionario, apparentemente oggetto poco narrativo, ma in realtà un pozzo quasi infinito di semi di storie per chi sappia avvicinarvisi con sguardo visionario. Un vecchio Dizionario, stanco di ospitare solo parole e definizioni noiose, seppur necessarie, decide di dar vita ad una storia tutta sua liberando dalle sue pagine una successione incalzante di parole che diventano personaggi: Alligatore, Ciambella, Fantasma, Luna, Regina (una esilarante Queen Elisabeth), e altri ancora. Come in un gioco rodariano, in una perfetta marmellata fantastica gli oggetti-soggetti escono dal Dizionario, le parole prendono vita e intrecciano le loro esistenze appena nate. Ma forse creare una storia è troppo per un vecchio dizionario polveroso? Ci penserà l’irascibile Tornado a buttare tutto all’aria e infine sarà l’ordinato Alfabeto a dare una mano per rimettere ogni cosa-parola al suo posto. Ma davvero tutto tornerà per sempre in ordine? Solo Jeffers poteva creare illustrazioni così perfette per questa idea narrativa. Non ci sono dubbi, con la sua arte questo autore sa davvero raccontare bellissime storie.

Cristina Busani (da LiBeR 147)

La storia del dizionario
Oliver Jeffers, Sam Winston
Zoolibri, 2025, 56 p.
(Gli illustrati)
€ 22,00 ; Età: da 5 anni