Nell’avvincente romanzo Tempesta, scritto dall’autore americano Wilbur Smith insieme a Chris Wakling, ci troviamo immersi nella giungla della Repubblica democratica del Congo. È il primo viaggio fuori dall’Inghilterra per il protagonista adolescente, Jack, insieme ai genitori attivisti di una fondazione che si occupa di sviluppo sostenibile e temi legati al clima e ai mutamenti eco-ambientali. A suo fianco ha due formidabili compagni d’avventura: Amelia e Xander, più o meno suoi coetanei, diversi di carattere, ma tutti curiosi di conoscere da vicino una realtà così diversa dal loro paese di provenienza.
Amelia, che tra loro è la più studiosa, ha fatto le sue ricerche e il risultato è allarmante: come la ragazza spiega agli amici, ci sono enormi risorse minerarie nel sottosuolo, ma la popolazione è tra le più povere del mondo; aziende straniere corrompono le forze dell'ordine per acquistare a basso costo quello che viene estratto e realizzare grossi profitti, senza contare i miliziani, che hanno trasformato gran parte del territorio in una zona di guerra, la deforestazione e le minacce alla fauna selvatica ad opera dei bracconieri...
Questo lo scenario e tra i cattivi non poteva mancare il fratello del padre di Jack, razzista e senza scrupoli, ma pronto a offrire agli ospiti la sua faccia migliore. Ha inizio così per i ragazzi un costoso safari organizzato proprio dallo zio con il controllo di una guida sicura che conosce bene la giungla e i pericoli in agguato dietro la sua rigogliosa vegetazione. I ragazzi sono affascinati dallo spettacolo grandioso della foresta pluviale e non vedono l’ora di trovare l’insediamento dei gorilla, minacciato costantemente dalla crudeltà e dalla mancanza di scrupoli dei bracconieri. Dopo il primo entusiasmo resteranno tuttavia sconcertati e stupiti dinanzi a eventi al di là della più sbrigliata immaginazione, molti dei quali davvero scellerati.
Jack si renderà conto suo malgrado che la criminalità è figlia dell’ignoranza, ma anche che la meschinità di tanti esseri umani non ha eguali nel nostro pianeta e sicuramente che tutti vivrebbero meglio se rispettassero le regole della convivenza civile e le misteriose leggi della natura e di tutte le specie viventi.
Paola Benadusi Marzocca (da LiBeR 132)
Tempesta
Wilbur Smith, con Chris Wakling;
trad. di P. M. Bonora
HarperCollins, 2021, 330 p.
€ 16,00 ; Età: da 11 anni