Michael Morpurgo ci trascina con questo nuovo romanzo in un contesto a lui caro, quello dei conflitti, attingendo direttamente alla sua storia familiare e personale. “Sono nato nel 1943, in piena guerra - dice Morpurgo - e crescere a Londra nel secondo dopoguerra, tra le buche dei bombardamenti, mi ha insegnato che la guerra non distrugge solo le case, ma anche la vita delle persone”. La sua famiglia fu infatti traumatizzata dalla seconda guerra mondiale: il matrimonio dei suoi genitori si disintegrò e sua madre non si riprese mai dal dolore per la perdita del giovane fratello Pieter, pilota della RAF, abbattuto in battaglia a soli 21 anni. Proprio questi sono gli eventi da cui Morpurgo trae ispirazione per il suo romanzo, impreziosito dalle incisive illustrazioni in bianco e nero dell’artista francese Barroux che, in un gioco di luci e ombre, scandiscono la drammaticità della narrazione.
Morpurgo ci consegna la storia degli zii materni, Francis e Pieter, fratelli profondamente uniti nella vita ma che si trovano a compiere scelte opposte di fronte al conflitto: Pieter, aspirante attore, non esita ad andare a combattere contro il nazismo, arruolandosi nell’aviazione britannica, mentre Francis, insegnante e pacifista, rimane fedele ai suoi principi e fa obiezione di coscienza. La morte del fratello e le sorti del conflitto ben presto porranno però Francis di fronte a una decisione tormentata ma ineludibile per la sua stessa coscienza: fare la propria parte, anche contro le proprie convinzioni. Diventerà così un agente segreto in territorio francese, con la missione di aiutare la Resistenza e compiere operazioni per distrarre i nazisti in previsione degli sbarchi del D-Day. Una storia in cui tutto corrisponde alla verità fattuale, a partire dalla vita del protagonista, Francis Cammaerts. Ed è proprio Francis, il giorno del novantesimo compleanno, a rivivere con la memoria, non senza dolore, quegli anni travagliati, consentendo ai giovani lettori di viverli attraverso il suo ricordo e di riflettere sulla complessità della Storia e delle scelte che impone.
Una storia ancora una volta a misura dei giovani lettori, narrata in modo semplice ma efficace, profondamente incisiva e commovente.
Gabriela Zucchini (da LiBeR 125)
Nella bocca del lupo
Michael Morpurgo, ill. di Barroux;
trad. di B. Capatti
Rizzoli, 2019, 165 p.
€ 17,00 ; Età: da 10 anni